L'épisode pose la question de la vie dans l'au-delà.
Un peuple croit qu'après cette vie, le sujet va dans la "prochaine émanation", une forme de vie où la conscience s'élève, mais où ils gardent leur enveloppe corporelle.
Seulement, ils n'attendent pas la mort naturelle. Une fois que l'individu approche de la mort ou devient un fardeau pour ses proches, on l'enferme dans un cénotaphe d'où il disparaît.
En fait son corps est évacué par une vacuole subspatiale.
Le hic c'est que lors d'une téléportation qui se passe mal, Harry se réveille dans un cénotaphe et la mourante se retrouve sur le Voyager où le docteur la ressuscite.
L'arrivée de Harry menace la foi dans l'au-delà. Le "patient" d'à côté commence à douter qu'il y ait réellement une prochaine émanation.
Harry devra faire le mort pour rentrer sur son vaisseau et l'on ne saura jamais où se trouvait leur planète.
Tati Kathryn trouvera sa propre explication : une fois mort, les individus émettent de l'énergie qui pourrait être un signe d'un autre niveau de conscience.